考古人之家

三：斩草除根才能不留后患

被赵高控制的胡亥当上了皇帝，赵高的权力欲也就无限膨胀起来，他清楚自己曾是秦国的俘虏，一些朝中的大臣和皇族对自己大权独揽很是不满，要想最终实现自己的计划，就的把这些人除掉。于是，他先是怂恿胡亥安于享乐，接着又罗织罪名大肆的屠杀对自己不满的大臣和皇族。在赵高的屠杀之下，皇族几乎被消灭干净，有功之臣，或者惨死，或者隐居，整个秦国处于腥风血雨之中。

胡亥当上皇帝之后，赵高的权力虽然不断扩大，但是他清楚，他曾是秦国的一个俘虏，虽然身居要职，手握大权，但是大臣们肯定心怀不满。赵高为了彻底改变自己的奴仆地位，更为了能够直接向文武百官发号施令。他处心积虑的设计了一套残害功臣的计划。

一天，秦二世闲来无事，于是问赵高：“一个人活在世上，就好像六匹骏马拉着车子跑一样短促，我既然当了皇帝，就应当尽量满足自己的欲望，享受能够地得到的一切乐趣，直到生命结束为止，你说这行得通吗？” 赵高闻听此言，正求之不得，于是对赵高说：“陛下说的都是大实话。这是英明的君主所愿意实行的，昏聩的君主所严令禁止的。但是，却有人不愿陛下享受欢乐，臣今掏出肺腑之言，甘冒杀身之祸，希望陛下留心。昔日沙丘废嫡立庶之谋，诸公子及各位大臣都对此心存疑虑，诸公子都是陛下的兄弟，大臣又是先帝安排的。如令陛下即位不久，那些大臣，都是天下有名的显赫贵族，功劳累世相传。而我赵高素来微贱，幸蒙陛下赏识提拔，居于上位，管理内政。所以大臣们心里肯定不高兴。他们只不过表面上顺从，心里其实是很不服气的。地方官吏也都很强，而诸公子也想要与你争位，不如早作打算”。

秦二世急忙问道：“那如何是好？”赵高说道：“如今天下刚刚平定，不是讲究文治而是决于武力之时，急需大振威力。要立威，就必须制定严酷、苛刻的刑法，使那些有罪的人彼此连坐，直至株连九族。清除那些心怀不满的大臣，疏远那些兄弟骨肉。再采取贱者贵之，贫者富之，远者近之的办法，换上一批亲信，这样，既可除去先帝的那些旧臣，又可安置陛下所亲信的人。谁不感恩戴德，忠于陛下呢！这样国家就安定了，陛下也可以高枕无忧了。”秦二世也觉得有资格继承帝位的兄弟们是对自己最大的威胁，最好的办法自然就是斩尽杀绝，只剩下自己一人是先皇的骨肉，就不会有人来抢帝位了。于是，赵高这条狠毒的计划，马上得到了他的批准。就这样，赵高开始了铲除异己的血腥屠杀。

此时，指挥长平之战的秦将白起已死。想起自己父兄的惨死和母亲被埋为奴婢之后所受的屈辱，赵高没有饶恕死去的白起。他下令将白起的坟墓掘开，将白起的尸骨抛弃到荒野之中。不仅如此，在赵高的劝说下，秦二世还下令将白起诛灭九族。在白起家人的鲜血中，赵高感到了报复的快意。

赵高报复的第二个功臣是蒙氏兄弟。当初，赵高侍奉秦始皇的时候，虽然小心谨慎，可是受秦始皇宠信时间一长，有时不免做的出格。有一次，他犯了事，秦始皇把他交付蒙恬的弟弟蒙毅审理。蒙毅猜不透秦始皇的意思，不敢徇私，于是按律定罪，当判死刑，并废除了赵高的宦籍。不料秦始皇突然改变了主意，他念赵高明断有识，办事勤敏，格外加怜，特下赦书，不仅免其一死，而且还官复原职。这件事造成了一个极为严重的后果，它使赵高和蒙恬兄弟从此结下了仇怨。

赵高这时想起蒙毅曾经判过自己死刑，可以说是深仇大恨、不共戴天。而蒙氏兄弟因为扶苏被赐死，也一定为怨恨自己，不早些除掉势必构成后患，便去劝说秦二世诛杀蒙恬和蒙毅。开始胡亥想继续用他们兄弟俩，但赵高却向胡亥造谣说，秦始皇原来曾想立胡亥做太子，但蒙恬的兄弟蒙毅极力阻止，秦始皇这才打消了立他做太子的念头。胡亥却信以为真，不但没有释放蒙恬，还将蒙毅也囚禁在代郡（现在河北省蔚县东北）的监狱中。后来秦二世又下诏处死蒙恬和蒙毅。秦二世的叔父子婴得知此事后，立即进谏说：“从前赵王杀死名将李牧，燕王轻信荆轲，齐王屠戮先世功臣，偏信后胜，最后都落得身死国灭的下场。如今蒙氏兄弟，为我秦朝大臣谋士，有功于国家，陛下反要把他们诛死，臣以为这是万万不可以的。臣听说轻虑多疑是不可以治国的，自作聪明是难以成为明君的。如今诛戮忠臣，宠信小人，一定会招致群臣的离心离德，还请陛下审慎为是。”秦二世根本听不进他的话，最后还是以“先主欲立太子而卿难之”的罪名杀死了蒙毅。接着，秦二世又派使者至阳周狱中，赐书蒙恬道：“你负罪太多，你弟弟蒙毅又有大罪，所以赐死于你。”蒙恬手中有十万雄兵，本可以以兵自卫，反攻京城，但他不愿毁掉自己世代忠良的清白，便服药自尽了。

功盖一世的蒙氏兄弟无缘无故的被杀害，使朝野上下极为震惊。在赵高的淫威之下，大臣们个个提心吊胆。但是，赵高怎么会放弃他隐忍多年的报仇机会！由于秦二世深居禁中，大臣很少得见龙颜。其时，起义军越来越多，秦军在镇压起义军的时候屡次失败。右丞相冯去疾、将军冯劫进谏说：“关东盗贼蜂起，朝廷发兵弹压，杀伤甚多，但还是不能平息。盗贼多，是因为戍守、潜运、转作太劳苦，赋税太重的缘故。请暂且停止阿房宫的修建，减少四边的戍守、转作。”二世不以为然，说：“所有贵有天下的人，无不穷奢极欲，尽情享乐，只要君主手握大权，严明法律，下边就不敢胡作非为，天下太平啦。……，今朕即位二年之间，盗贼四起，你们镇压不住，又妄想废弃先帝之所作所为，是对上无以报答先帝，其次不能为联尽忠竭力，真不知道你们到底想干什么？”于是，二世叫人把冯去疾、冯劫统通抓起来，投入监狱。冯去疾、冯劫知道消息后说：“士可杀，不可辱。”自杀身死。因为此事遭株连者难以数计。

在赵高的罗织诬陷下，秦二世连兴大狱，规定：凡群臣、诸公子有罪的，全部交由赵高处置。于是，赵高得以大开杀戒，把屠刀挥向诸公子。没过几天，就构成一场大狱，将公子十二人、公主十人，旧臣近侍若干人一起拘捕。在赵高的严刑拷打之下，全部问成谋逆重罪。结果，公子十二人戮死咸阳市，公主十人则在杜邮被解裂肢体，所有财物抄没入官。将闾等三人也是胡亥的兄弟，最终也被逼自尽。他们三个人比其他兄弟都沉稳，胡亥找不出什么罪名陷害，就关在了宫内。等其他许多的兄弟被杀后，赵高派人逼他们自尽，将闾他们对来人说：“宫廷中的礼节，我们没有任何过错。朝廷规定的礼制，我们也没有违背，听命应对，我们更没有一点过失，为什么说我们不是国家忠臣，却要我们自裁？”来人答道：“我不知道你们为什么被定罪处死，我只是奉命行事。”将闾三人相对而泣，最后引剑自刎。

在秦二世的众兄弟当中，死得名声好一点的是公子高。他眼看着兄弟姐妹们一个接一个被胡亥迫害致死，知道自己也难逃厄运。但逃走又会连累家人，于是下决心用自己的一死来保全家人的安全。他上书给胡亥，说愿意在骊山为父亲殉葬。胡亥很高兴，赐给他十万钱，不仅没有一点兄弟感情，还得意洋洋地说：“这也太急迫无奈了吧”。至此，秦始皇子女几乎都被杀完。

在残酷屠杀皇室成员的同时，赵高也在清除各个功臣。不久，大臣中除李斯外，也几乎被清洗干净，形成“法令诛罚日益深刻，群臣人人自危，数叛者众”的形势。此时，参与沙丘阴谋的李斯再次充当了赵高的帮手，他处处迎合胡亥和赵高的意愿，推行比秦始皇暴政更为严酷的“督责”之法。凡是压榨盘剥百姓者，均为好官吏而得到重用。整个国家无辜被处以刑罚和受株连者数以万计，刑场上尸骨累累。在屠杀忠臣的同时，赵高又把自己的亲信安插到朝中要害位置，他的女婿阎乐，也当上了咸阳县令，成了京畿最高的地方官。朝中也布满了赵高的爪牙和耳目。

杀了许多朝中的大臣，赵高还不满足，又寻找机会唆使胡亥对地方官吏也下毒手。在胡亥即位的第二年，即公元前209年年初，胡亥效法自己的父亲秦始皇，也巡游天下。南到会稽，北到碣石，最后从辽东返回咸阳。在巡游途中，赵高阴险地对胡亥说：“陛下这次巡游天下，应该趁机树立自己的威信，把那些不听从的官吏诛杀，这样您才能有至高无上的威信。”胡亥不问青红皂白，就连连下令诛杀异己，结果弄得大臣们惶恐不安。胡亥实际上成了赵高扩张自己权势的工具。

四：“卸磨杀驴”杀李斯

赵高完全把持了朝政之后，终于有了机会实现他灭亡秦政权的计划，他不断的劝说胡亥及时享乐，不理朝政。丞相李斯看到这种情况后，基于对秦王朝的忠心，开始劝说胡亥以国家大事为重，这使得赵高非常恼怒，为了搬掉这块绊脚石，赵高制定了一条极为毒辣的“借刀杀人”计划，终于将李斯满门抄斩。李斯死后，朝廷外，农民起义风起云涌，朝廷内，赵高指鹿为马，秦国走到了灭亡的边缘。

赵高虽然已通过秦二世把持了朝政，可是这还没有达到他灭亡秦王朝的计划，他要天下大乱，他要看着秦王朝在他的手中灭亡。于是，他开始实施他的“愚君”计划。有一天，赵高对二世说：“先帝君临天下日久，故群臣不敢为非作歹，邪说蛊惑。天子之所以尊贵，有威权，是因为群臣只闻其声，不见其面，故自称为‘朕’。何况陛下正当年轻，刚刚即位，不一定对每件事都了如指掌，万一在朝廷上措置不当，给大臣留下话柄，这不是昭示神明于天下的好办法。不如深居宫中，同熟悉法律的近臣及侍中，一起处理政务，事情就有了缓冲的余地。这样一来，大臣就不敢上奏没有把握的事，天下的人都会称颂陛下是圣明的君主。”秦二世采纳了赵高的计策，便不再上朝面见大臣，整日泡在宫中。国家所有的重大事情，都由赵高出面裁定。

在赵高的愚弄下，本来安于享乐的秦二世更加纵情酒色、怠于政事，进而为赵高胡作非为、欺上瞒下创造了有利条件。此时朝廷统治腐败，百姓的赋敛、徭役相当沉重，加上阿房宫之类庞大工程的修建更使民穷财尽，陈胜、吴广起义随之暴发。可秦二世在赵高的蒙蔽下对岌岌可危的局势一无所知，继续过着花天酒地的腐朽生活。

秦二世荒淫愚昧，而手握重权的丞相李斯还是清醒的。李斯在秦始皇统一六国及其后建立封建中央集权的过程中，立下了不少功劳，因而备受秦始皇的重用。李斯又是“沙丘之谋”的参与者，秦二世对他颇为宠信。陈胜、吴广起义爆发后，李斯基于对秦朝统治的忠心，曾多次上书进谏但毫无成效。赵高一方面担心秦二世了解朝局后会追究自己的责任；另一方面他绝不能让自己蓄谋已久的计划坏在李斯手中，于是赵高便把矛头对准了李斯。但李斯是大功臣，秦二世对他也比较信任，要想扳倒这块绊脚石，必须费一番力气。

此时，天下已经不再太平，各地起义不断。赵高便借此事，想出了一条借刀杀人的阴谋诡计。

一天，他对李斯说：“当今，关东盗贼出没，可是皇上却拼命征发人民摇役，修建阿房宫，聚敛狗马一类无用的东西，供他玩耍取乐。我想去规劝皇上，无奈人微言轻，不一定起作用。这正是你丞相应该做的事．你怎不挺身而出劝谏皇上呢？”李斯不知是计，非常赞同赵高的意见，说：“事情确实如此，我早就憋不住想说了。怎奈现在皇上不坐朝廷，深居简出，我想说的话，无法传达上去，想直接见皇上，又找不到机会。”赵高见李斯上了圈套，就说：“丞相真能进谏，我乘皇上有空的时候告诉你。”两人约好后，于是赵高就在二世拥姬挽妾、燕乐正浓时派人通知李说：“皇上正有空闲，可以去奏事了。”如此多次后，二世极为扫兴，大怒道：“我平常闲着的时候，丞相不来。现在我正饮酒取乐，他就凑热闹来找我上奏事情，这不是嫌我年轻而瞧不起我吗？”赵高乘机向二世进谗说：“若是这样，事情就严重啦！沙丘之谋，丞相曾插过手。如今陛下已立为皇帝，而丞相地位没有提高，他这样做的弦外之音，是想裂士而王，与陛下分庭充礼啦。如果陛下不问臣，臣是不敢说这些话的。事情联系起来看就更说明问题。丞相的长子李由是三川郡的太守，楚国的盗贼陈胜等人，都是丞相老家邻县的人，因此之故，楚国盗贼公行，到处抢掠，路过三川郡，大守不肯派兵出击，这不是公然怂恿吗？我还听说，他们之间有书信往来，勾勾搭搭，不过还没有掌握确凿的证据，因此没敢报告皇上。况且，丞相身居外朝，他的权力实际比陛下大，这不是大权旁落吗？”

二世虽然糊涂，也知道李斯是自己上台的大功臣，对他的忠心也向来没有怀疑，要处置他是件大事，所以便专门派人去调查这件事。李斯知道皇上派人调查儿子的事，这才如梦初醒，知道落入赵高的圈套。

李斯想面见二世，澄清赵高对他的诬陷。但这时二世正在甘泉宫，观赏摔交比赛。于是，李斯就上书揭发赵高的罪过说：“臣听说过，大臣怀疑君主，没有不危害国家的，妻妾怀疑丈夫，没有不危害家庭的。今有大臣专断朝政，说一不二，无异于陛下，这太不正常了。从前，田常做齐简公的臣，他的爵位与公室相敌，私家财富与公家均等，布惠施德，下得百姓欢心，上得群臣拥护，最终杀死齐简公，取齐而代之。这是天下尽人皆知的事。今日赵高心怀不轨，阴谋篡权，就象田氏对于齐国一样。陛下不早做打算，臣恐怕他要造反添乱。”赵高知道二世不会相信李斯的话，便没有扣押这封上书，还能向二世表明自己的清白。二世果然不信，反而斥责李斯说：“赵高原本是个宦官，但他安宁本分，不姿意妄为，不因形势危急而变心，洁身自好，一步一个脚印，他忠于朝廷，信守职责，联确实认为他是一个不可多得的人才，可你却无端怀疑他，是何道理呢？何况联小时候失去先人，无知无识，不知道如何治理百姓，而你又年老体衰，恐怕要不久于人世了。朕不依靠赵君，让我依靠谁呢？而且赵君为人精明强干，对下熟知人情，对上能合朕意，请君不要疑心重重。”李斯再次上书，坚决要求惩治赵高。二世担心李斯会利用自己手中的职权先斩赵高而后奏，便告诉赵高要小心。赵高趁机大进谗言说：“丞相顾虑的就是我，等他除掉我，就会像田齐篡夺齐国的政权一样篡夺您的政权了。”二世一听有理，便说：“那我把他交给你处理了”。"

赵高先把李斯拘捕起来，投入狱中。赵高责问李斯与儿子李由谋反的罪状，并把李斯的宗族宾客全部抓捕。然后，赵高便用重刑逼供，要他招认与儿子李由谋反之事。李斯难以忍受鞭打，屈打成招。李斯原以为不致被处死，他自负能言善辩，劳苦功高，自己确实没有造反的心，找机会上书自述衷曲，一旦二世醒悟就能得到赦免。便在狱中上书二世说：“臣作为丞相治理百姓，已三十余年了。在秦国土地还很狭小，地不过千里，兵不过数万时，臣竭尽微薄之材，谨守法令，暗派谋臣，资助以金玉，使他游说诸侯，同时在背地里整军经武，布施教化，提拔斗士，尊重功臣，增加俸禄，故终能威胁韩国，削弱赵国，攻破燕国、赵国，踏平齐国、楚国，最后兼并六国，立秦王为天子。全国平定后，又驱逐北边的胡人、貉人，南边平定百越，以显示秦朝的强大。在国内，统一度量衡，改定文字，公布于天下，树立秦朝的威望。如果这些算是罪过的话，那么臣死几个来回啦。幸好先帝能尽臣之所能，所以才有今天，万望陛下明察！”然而，狱吏却把它送给了赵高。赵高把李斯的上诉书扯的粉碎，说："囚犯怎么能上书呢？"

李斯的上书，提醒了赵高，倘若二世真的派人来审问李斯，他肯定会翻供的。于是赵高暗派宾客十余人冒充为御史、渴者、侍中，再次开庭审判李斯。李斯不知其中有诈，就以实情相告，结果每次都遭到残酷的拷打。后来，秦二世派人来核实李斯的供词，李斯以为又如前几次一样，始终没敢改口，承认了谋反的罪名。赵高把这份供词上奏给二世，二世高兴地说：“没有赵君，差点让丞相给我卖了。”这时，二世所派调查三川太守李子由案子的使者回来，知道李子由已被楚将项梁击杀，死无对证。

二世二年七月，经过严刑拷打，定李斯为腰斩罪，弃市咸阳。李斯步出监狱，回头看一眼同被五花大绑、共赴刑场的二儿子说：“我想与你再次牵着黄犬，一同走出上蔡（李斯的老家）东门去追赶狡兔，这已是不可能的啦！”于是，父子俩相对而哭，令人心酸。李斯被满门抄斩于咸阳市上。

赵高害死李斯后，取而代之当了丞相，因为他是宦者，所以人称"中丞相"。秦二世把国家大事全都交给赵高全权处理。赵高此时仿佛看见了自己多年的理想实现的希望，他要挑起天下大乱，灭亡秦国！但是，虽然经过了几次大屠杀，但是朝中仍然有人反对自己。于是，赵高再次想出了一个试探群臣的妙计！

一天，他把一只梅花鹿牵到朝堂上，指着它对秦二世说：“这是臣刚寻找到的一匹骏马，特献给陛下。秦二世见赵高把鹿说成是马，笑着说：“丞相怎么说错了话?这明明是鹿，却说它是马。”赵高说：“陛下，这是马不是鹿，不信可问问大臣们，它究竟是马还是鹿?”大臣们看后，有的默不出声，有的为了讨好赵高，顺着他说它是马；也有的人不愿说假话，指出它是鹿。

秦二世闻言，大吃一惊，以为这是上天的警示，让自己分辨不出鹿和马，于是就召来太卜，让他为自己占一封。太卜已经得到了赵高的授意，他深知得罪不起赵高，于是便按照赵高的意思说：“陛下在春秋季节祭祀天地、尊奉宗庙鬼神时，未能严格遵守斋戒禁忌，所以神灵惑乱，以致今天鹿马不分，现在您必须严格认真地去执行斋戒之礼。”

秦二世听信了太卜话，于是，率领着浩浩荡荡的狩猎队伍躲进上林苑中进行“斋戒之礼”去了，临走之时，命赵高处理朝中事务。二世一走，赵高就把那些据实说鹿的人统统杀掉。从此宫中内外，都畏惧赵高，再没有人敢于讲话。

五：机关算尽也难逃一死

“没有不透风的墙”，虽然赵高百般封锁消息，但是秦二世还是得知了民间农民起义不断的消息，于是他不断地责备赵高，赵高害怕秦二世会严厉的处罚自己，于是，先下手为强，派女婿阎乐率兵发动政变，杀死了秦二世。本来，赵高打算自己做皇帝，但是一片反对之声，于是赵高另做打算，恢复六国，并打算立秦二世的侄儿子婴为秦王，子婴不愿做赵高的傀儡，于是设计将赵高捕杀，一代奸雄终于命丧黄泉！

秦二世在上林苑中，每天游玩打猎。有一次，秦二世在打猎时，误杀自己的一个亲随士兵，这在封建专制的帝王手中，本来是一件很普通的事情。但是赵高得知此事后，却借题发挥，他让他的女婿阎乐去告诉二世说：“陛下的一个亲随士兵，再上林苑中得了急病身亡，现在我们找到了他的尸体”。秦二世当然知道是自己所为，此时，赵高对秦二世说：“天子无缘无故地射杀一个无辜的士兵，这是上天所不允的。这样，鬼神就不会接受祭供，上天将会降下灾祸。现在您只有远离皇宫，才能避免灾殃。”秦二世听了赵高的建议，又离开上林苑，跑到咸阳东南离城八里远的望夷宫避灾去了。

此时的秦国各地起义不断，赵高虽然一直阻隔消息，秦二世还是从别的渠道知道一些，便问赵高为什么不告诉自己，赵高说：“都是些小股盗贼，各地已经抓捕干净了。这点小事陛下不用忧虑。”但是起义军的声势越来越大，项羽俘虏秦将王离，攻下钜鹿向前进兵，章邯等军步步退却，上书请发救兵，燕、赵、齐、楚、韩、魏皆自立为王，自函谷关以东，大多背叛秦朝以响应诸侯，诸侯部率领民众转向项羽。沛公刘邦率数万人攻破武关（今陕西丹凤东南），派人与赵高私下联络，赵高想将计就计，派人去同义军讲和。向刘邦提出"灭秦宗室，分王关中"的要求。刘邦怕其中有诈，没有答应。赵高怕二世因为起义军的事动怒，危及自家性命，便推说有病，不再见秦二世。为此，秦二世屡次派使者责备赵高。

赵高见秦二世已经不再像以前那样信任自己了，他担心事情泄漏，危及性命，便决定先行动手，发动政变。政变是经过精心策划与周密安排的，他找来女婿阎乐和党羽赵成，对他们说：“皇上不听我的劝谏，如今事情危急，一定会归罪于咱们，我们难道束手待毙，坐视灭门么？现在只有先行下手，废黜二世，改立子婴。”赵成身为郎中令，负责宫廷保卫工作，赵高便让他作内应，假称有盗贼到来，派阎乐发兵捕捉。然后，由阎乐率领一部分士兵化装成起义军，把阎乐的母亲抓来，偷偷安置到赵高家中，以造成一种似乎起义军真的打进城来的假相。随即由阎乐率领一千多士兵直抵望夷宫。

阎乐率兵抵达望夷宫门后，将守卫宫门的卫令仆射五花大绑，说：“有贼人进人里面，为什么视而不见？”卫令辩解说：“四周都有兵牢把守，贼人怎敢闯宫？”阎乐不容分说杀了卫令，带兵进入，望夷宫内早已乱作一团，郎官、宦官们都惊慌失措。阎乐与郎中令赵成同时进入宫中，指挥兵车向秦二世的宫殿射箭。秦二世大怒，召唤左右的侍从，但是二世的侍卫却都四散奔逃。二世身边只剩下一名宦官不肯离去，二世此时才明白赵高的阴险狡诈。他问宦官：“你为什么不早点告诉我？”宦官说：“臣不敢说，所以才能保全性命。若让臣早说，早就被杀死，怎能活到今天？”阎乐走近二世跟前，历数他的罪状说：“足下骄横姿纵，滥杀无辜，天下人都背叛足下，足下你自己想个办法吧。”二世尚存一线希望说：“能见丞相一面呜？”阎乐说：“不行”。二世退一步说：“我情愿去做个郡王。”阎乐不答应。又说：“愿为万户侯。”还是不答应。又说：“愿与妻子去当一般老百姓。”阎乐说：“臣受丞相之命，为天下人除掉你，你说的再多，我也不敢上报。”于是，阎乐挥兵上前。二世自杀身亡。

阎乐回到咸阳把胡亥已死的消息报告给了赵高。赵高欣喜若狂。自己多年的梦想终于就要实现了，残杀自己父兄，将自己和母亲卖为奴隶的秦国终于要灭亡了！此时，一个想法闪现在赵高的脑子中：自己的故国赵国已经灭亡，现在起义军所号称的“赵国”成不了什么气候，现在自己掌握着秦王朝的政权，为什么自己不做皇帝？这个想法闪现后，赵高再也不能平静。他马上让自己的女婿阎乐召集群臣到皇宫中，在宫殿上，赵高将皇帝的玉玺佩戴在自己身上，耀武扬威的在殿堂上走来走去，俨然一幅皇帝的气派。可是，大臣们一个个远目伫立，用缄默来抗议赵高弑君篡权的卑劣行径。赵高孤身一个人，站在空荡荡的殿堂中，一时也手足无措。他满以为靠自己的残暴，大臣们不敢不顺从他的意志，但是当他的篡权夺位的目的暴露在光天化日之下时，竟会出现这样的结果。思来想去，他觉得还是暂时放弃称帝的打算，先扶植一个傀儡。等时机成熟时再作打算。

于是，赵高召集全体大臣、公子会议，说：“秦原来是个与六国平起平坐的王国，始皇统一了天下，因此称帝。今天六国又各自独立，秦的地盘日益狭小，徒有帝的空名，不是那么回事。我看还是恢复过去的王号，这样才符合实际。”于是，立二世的侄儿子婴为秦王，以草民的礼仪将二世埋葬在杜南宜春苑中。令子婴到庙中斋戒，接受传国玺印。

子婴是个聪明人，他与自己的两个儿子及心腹太监韩谈密谋说：“丞相赵高杀二世于望夷宫，害怕群臣杀他，才假装立我为帝。我听说赵高已与楚国约定，共同灭秦，平分秋色，赵高在关中称王。今天，让我到庙中斋戒，这是要在庙中杀掉我。我只有装病不去，丞相必定亲自来庙，来了就先下手为强杀死他。”赵高派人去请子婴，前后去了好几趟，子婴却不走，赵高果然亲自去请。说：“国家大事，王为什么不去呢？”话还没说完，埋伏在周围的士兵就一拥而出，当一柄柄利剑插入自己身体的时候，赵高终于明白，算计了别人一辈子的自己这次终于也上了别人的当，只可惜自己不能亲眼看到秦朝的灭亡。一代奸雄赵高就这样紧瞪着双眼，倒在了血泊中。

子婴在斋宫杀了赵高后，又下令杀死赵高全家，在咸阳示众。子婴做秦王四十六天后，刘邦打败秦军进入武关，接着就到了霸上，派人去招降子婴。子婴用丝带系上脖子，驾着白车白马，捧着天子的印玺符节，在轵道亭旁投降。刘邦于是进入咸阳，封了宫室府库，回师驻扎在霸上。过了一个多月，各路诸侯的军队也到了，项羽是各路诸侯的盟主，他杀了子婴和秦公子宗室所有的人。随后屠戮咸阳，焚烧宫室，俘虏宫女，没收秦宫的珍宝财物，跟各路诸侯一起分了。灭掉秦王朝之后，项羽把原来秦国的地盘划成三份各自为王，就是雍王、塞王、翟王，号称三秦。这样，赵高终于实现了自己的梦想，强大的秦王朝终于与被赵高一人拖进了灭亡的深渊。